Les éditeurs biélorusses Nadia Kandrusevich (Koska) et Dmitri Strotsev (Hochroth Minsk) ont reçu conjointement le Prix Voltaire 2025 de l’Union internationale des éditeurs (UIE) lors de la remise du prix au World Expression Forum (Forum mondial de l’expression) à Lillehammer en Norvège.

Les éditeurs, exilés respectivement en Pologne et en Allemagne, ont été récompensés pour leur engagement à publier malgré les menaces et le harcèlement qu’ils subissent qui les a d’ailleurs contraints à fuir la Biélorussie.

Kristenn Einarsson, président du comité Liberté de publier de l’UIE, a déclaré : « Chaque année, nous recevons des noms d’éditeurs menacés malheureusement dans chaque région du monde. La liberté de publication est partout remise en question. Cette année, nous avons reçu un nombre inquiétant de nominations. Leurs histoires sont généralement inconnues en dehors de leur pays ou de leur région d’origine, mais leur courage n’en est pas moins grand. Le fait que nos lauréats doivent continuer à publier en exil en raison de leur engagement en faveur de la liberté de publication mérite notre respect et notre reconnaissance ». 

Nadia Kandrusevich n’a pas pu assister à la cérémonie mais a fait la déclaration suivante : « C’est un grand honneur de recevoir le Prix Voltaire et je vous en remercie. Cette reconnaissance confirme non seulement l’importance de publier et de traduire des livres pour enfants, mais aussi la croyance dans le pouvoir tranquille qu’ont les mots de façonner les esprits, d’ouvrir les cœurs et de construire des ponts entre les langues, les cultures et les générations. La conviction que même les plus petits lecteurs méritent des histoires qui disent la vérité, nourrissent l’imagination et offrent un miroir – ou une fenêtre – sur le monde. Ce prix appartient à tous les traducteurs, éditeurs et écrivains qui continuent à travailler en dépit des circonstances. À tous les enfants qui lisent ou écoutent des histoires à l’heure du coucher et à tous les parents qui croient au pouvoir d’un bon livre. »

Lors de la cérémonie de remise du Prix Voltaire 2025 de l’UIE, Dmitri Strotsev a prononcé son discours en biélorusse. Il a déclaré : « En mars 2022, je suis parti pour l’Occident avec une petite valise. Je fuyais les persécutions politiques, mais je me préparais aussi à une nouvelle mission : mettre à profit mes trente années d’expérience dans l’édition pour créer une maison d’édition biélorusse libre en exil. Aujourd’hui, une trentaine de maisons d’édition biélorusses ont réapparu ou repris leur travail en exil, et nous sommes tous étroitement liés. Nous formons une communauté de l’édition. Je voudrais remercier l’Union internationale des éditeurs pour le prix Voltaire. Il s’agit d’un soutien important à la résistance démocratique biélorusse, d’une invitation ouverte aux éditeurs indépendants biélorusses à rejoindre la famille mondiale de l’édition. »

Gvantsa Jobava, présidente de l’Union Internationale des éditeurs, a déclaré : « Le thème du WEXFO (World Expression Forum) de cette année, l’année de la résistance, me parle très clairement. Et dans cette histoire de résistance, nous sommes tous des personnages. Les lauréats du Prix Voltaire 2025 de l’UIE sont des personnalités centrales. Au péril de leur vie, ils inspirent l’espoir, exigent la réflexion, portent la culture. C’est un honneur de les célébrer. »

Les discours complets et les photos des lauréats et de la cérémonie sont disponibles ici.

Le Prix Voltaire de l’UIE et les éditeurs biélorusses

Kandrusevich et Strotsev sont les deuxième et troisième lauréats biélorusses du Prix Voltaire. Ihar Lohvinau a reçu le prix en 2014. Des éditeurs biélorusses indépendants, dont l’anonymat a été préservé en raison des risques encourus par plusieurs maisons, ont été présélectionnés en 2021 et Andrej Januskevich a été présélectionné en 2024. Andrej Januskevich a reçu le Prix international de la liberté de publier de l’Association of American Publishers (AAP) la même année.

Édition et censure en Biélorussie

Le gouvernement biélorusse exige des maisons d’édition qu’elles obtiennent une licence pour publier, mais les maisons sont souvent empêchées de s’enregistrer ou leurs licences ne sont pas accordées.

En 2020, le gouvernement biélorusse a intensifié sa campagne de censure des éditeurs qui ont promu l’identité, la langue ou l’histoire biélorusses, ou qui ont publié des textes en biélorusse.

La liste des finalistes du Prix Voltaire 2025 a été annoncée au Festival du Livre de Paris le 11 avril 2025 :

– Mohamad Hadi, Dar Al Rafidain, Liban

– Amar Ingrachen, Frantz Fanon, Algérie

– Nadia Kandrusevich, Koska, Biélorussie (exilée en Pologne)

– Michel Moushabeck, Interlink Publishing, États-Unis

– Dmitri Strotsev, Hochroth Minsk, Biélorussie (exilé en Allemagne)

– Georgy Urushadze, Freedom Letters, Russie (exilé au Royaume Uni)