Louis Delas, vice-président du Syndicat national de l’édition, président-directeur général de l’école des loisirs et membre du comité de pilotage des Etats généraux de la lecture pour la jeunesse, revient sur l’importance de la littérature jeunesse.

A quels enjeux doit faire face l’édition jeunesse pour maintenir les jeunes lecteurs en éveil ?

Nous évoluons dans un environnement où le temps d’attention est de plus en plus fragmenté. Les données récentes montrent une érosion du nombre de lecteurs réguliers et du volume de livres lus, notamment chez les jeunes. Il s’agit donc de susciter et maintenir le désir de lire dans un univers saturé de sollicitations numériques et dans une véritable “société du divertissement”, où tout concourt à capter l’attention de manière immédiate et en continu. Il faut réenchanter le livre auprès des jeunes générations.

Dans ce contexte, la lecture demande un effort — mais offre une expérience irremplaçable : le temps long, la structuration de la pensée, la construction intérieure. Lire c’est développer son esprit critique, exercer sa liberté, s’émanciper.

Notre défi, en tant qu’éditeur jeunesse, est donc de publier des œuvres fortes, accessibles et capables d’accompagner tous les parcours de lecteur. Rester désirables sans renoncer à l’ambition.

Comment l’édition jeunesse fait face à la baisse de la lecture et à la baisse de la natalité ?

La baisse de la natalité contracte mécaniquement le lectorat potentiel. Dans le même temps, les pratiques de lecture reculent. Face à cette double tension, les éditeurs innovent : diversification des formats, attention accrue aux premiers âges, développement du livre audio, complémentarité entre papier et numérique.

Mais l’initiative éditoriale ne suffit pas. La lecture est un enjeu collectif. Les éditeurs ont une responsabilité directe dans l’accès aux livres : politique de diffusion, soutien au réseau des librairies, travail avec les bibliothèques, présence dans les territoires ruraux, actions de médiation avec les enseignants.

Le Syndicat national de l’édition joue ici un rôle structurant : il permet aux éditeurs d’analyser ensemble les mutations du secteur, d’anticiper les évolutions de nos métiers et de dialoguer avec les pouvoirs publics pour défendre une politique ambitieuse du livre.

Quelles sont vos attentes concernant la feuille de route des États généraux ?

Les États généraux ont constitué une mobilisation inédite. Une telle énergie doit maintenant se traduire en mesures concrètes. Nous attendons des actions lisibles et durables : une place réelle donnée à la littérature jeunesse contemporaine dans les parcours scolaires ; des temps de lecture ritualisés à l’école ; un plan de formation renforcé pour les enseignants et médiateurs ; des dispositifs capables de soutenir les coopérations locales entre écoles, bibliothèques, librairies et collectivités ; une attention particulière portée aux territoires ruraux et aux publics éloignés. Il faut également donner toute sa visibilité à la création jeunesse, reconnaître ses auteurs comme des acteurs culturels majeurs et soutenir durablement l’ensemble de la chaîne du livre.

Comment redonner sa place au livre face à l’attraction du numérique ? En quoi écrits et écrans peuvent-ils fonctionner main dans la main ?

Il ne s’agit pas d’opposer livre et écrans. Nous vivons dans un environnement numérique puissant qui transforme notre rapport au temps, à l’attention et à la concentration. La question est moins celle du support que de l’équilibre et de la qualité des contenus proposés. À nous de penser des complémentarités intelligentes : valorisation des œuvres sur les réseaux, passerelles entre formats imprimés et numériques, développement de projets éditoriaux hybrides. Le livre offre une expérience irremplaçable de concentration et d’intériorité. L’enjeu est de préserver cet espace de liberté que constitue le livre, tout en dialoguant avec les usages contemporains. Il faut prolonger voire réinventer le plaisir de la lecture.